孙陶然用20年时间积累的创业经验教训，写就《创业36条军规》这本书。书中涉及从创业目的到股东选择，从经营到管理，从找方向到项目等各个方面及细节。
“对于创业者而言，梦想不是一句口号，更不是矫情人生的装饰品，而是创业的深层理由，是创业中的矫正器，是创业航行中的灯塔。它看不见摸不着，但时刻主宰着你的人生。”在风流人物层叠而出的时代，创业是许多商海豪杰不悔的豪迈选择。
“20世纪80年代的中国，是一个探索的年代、争鸣的年代，教师、学生和研究人员都在为中国的改革道路抒发己见，所以1987级是北大非常活跃的一个年级。”厉以宁在为这本书所作的序言中这样写道。现在为大众所熟知的北大87级学生的名字有李彦宏、孙陶然、欧阳旭、赵文权等等。
“这些从北大走出的企业家身上有着很多共性。他们都崇尚创新，不屑于人云亦云，他们的企业往往是从一开始就另辟蹊径，开创了一个新的行业；他们都志向高远，意志坚定。这种韧劲源于北大带给他们的高远境界和深刻自信。他们往往能够坚持到最后并最终取得成功。”孙陶然的一股闯劲，给初次和他见面的柳传志留下了深刻印象，柳传志知道孙陶然是个哭着喊着要进步，而且也知道怎么进步的人，是个想干事能干事的人。所以，当年柳传志毫不犹豫地将资金橄榄枝抛向了孙陶然。
关于如何创业的书，现在市面上正在销售的恐怕能摆满一书架，但真正有过成功创业经历再总结写书的，恐怕就只能筛选出有数的几本了。当然，这本书也有它的不足之处。正如厉以宁所写“这本书通读下来，虽然我并不认为陶然的全部观点都是正确的，至少不是全部经验都具有适用性，但我赞赏他勇于钻研的精神以及归纳、总结、提炼知识的能力。”对于这个厉以宁所赞赏的优点，同样也得了柳传志的赞赏，“归纳、总结和提炼能力是一个领军人物非常重要的能力。”或许，这也正是商海“追梦人”们所需要的。
