“我们谈的创业教育不是教学生做小生意、开小店，那是什么呢？”上海理工大学党委书记燕爽自问自答，“是创新创业教育的四个结合，即与素质教育结合、与专业人才培养结合、与卓越工程教育结合、与国际化教育结合。”据介绍，上海理工大学2002年就开办了创新创业教育，“走出校门真正创业的是一少部分同学，但这种创业精神和创业素养的教育，应当让大多学生受益。”上海理工大学副校长陈敬良说，正是基于这样的理念，上海理工大学探索形成了一套从课堂教学到创新实验、到项目训练、到企业孵化整个创新创业教育体系
在上海理工大学，“实验室”不仅仅是人们传统意识里化学、物理等理工科学生的天地。记者走进一个名为“经济管理实验室”的教室看到，这里的大桌子上没有书本，都铺上了“生产线流程图”，桌角的盒子里还放置了模拟货币和产品等。实验室老师介绍，这里的一张桌子就是一个“公司”，“同桌”就是企业的“同事”，他们组成一个企业经营管理班子，对市场调研、产品设计、原料购置、生产、加工、仓储、销售、资金投入和回笼、风险管理等进行全程模拟操控，“这里是一个假想的企业，同学们提出创意，按照约定的切合市场实际的规则进展，老师现场指导，创业到什么环节出了什么问题，赔了还是赚了，他们体验会很深刻。”学校在职教师和企业家共同扮演这里的老师，一些创业成功的师哥、学姐也会被请到这里客串一下，讲授他们的创业经验。
经历了这种“模拟创业”，同学们便可以走进“学生创新创业中心”初试身手。
在“中心”的三楼，记者看到一些简单的办公室、桌椅、电脑，还有三三两两的同学。“他们还没有成立企业，只是在做一些独立的项目，他们很有可能凭借这些项目创办企业，但现在还在‘蛋壳儿里’，没有孵化出来。”燕爽介绍，国家、上海市、学校、学院为这些同学提供了层次不同的创新性实验计划项目。
“中心”的一楼则大不一样，很多挂了牌的企业已经轰轰烈烈地开办起来。2006年从上海理工大学机械电子工程专业毕业的穆雷和另外两位同学创办了机械加工配套服务企业“上海精智实业公司”，穆雷告诉记者，他正是接受学校的“卓越工程人才”培养起步，在老师的项目引导下，走上了创业路。记者看到，“上海精智”的办公室里已经有好十几号人了。燕爽介绍，这里有社会的企业，也有很多是本校学生创办的企业。“他们已经孵化好了，是‘破壳而出’的企业了。”
