哈佛大学研发全新人脑植入技术

近日哈佛大学医学院研发出一种新型大脑植入技术——微型线圈磁场刺激法，并计划下月启动猴体实验。据团队介绍，这种全新技术将能解决现今脑植入疗法中——植入物较多、损害大脑等痛点。如果实验成功，未来有望帮助盲人永久性地恢复视力。

　　作为项目重要合作伙伴施乐帕克研究中心的区域经理，Bernard Casse 解释道，以往的方法一般是对大脑的特定区域进行直接电击，以达到某种治疗效果。但这种方法很有可能会造成脑组织损伤、大脑炎症和留下伤疤等严重后果。因此新研究中他们抛弃了电击这种刺激方式，采用了无创磁力刺激法。

　　为了实现大脑磁力刺激，哈佛医学院的研究人员开发出一种由毛发状微型线圈组成的新型脑植入物。然后将这些线圈阵列植入患者头骨及大脑皮层间，应用其产生的强大的持续定向磁场来对目标区域进行定向刺激，从而达到相应的治疗效果。

　　与以往的电击法相比，这种治疗方案除了较为安全外，其定向刺激能力也略胜一筹。不同于电极产生的场，由磁力刺激产生的电场极其不对称——也就是说，科学家们可以借助这种特点更有针对性地激活目标神经元，避免了“磁场干扰其他神经元正常活动”这一现象的发生。

　　下月开启的猴体实验中，哈佛医学院的专家将研究在没有眼睛视觉信号输入的情况下，是否能通过对初级视觉皮层进行磁场刺激来重建正常状态下的大脑活动。“我们现阶段的目标是希望实验中的猴子可以凭借对光的感知，或简单的几何体就能在迷宫中实现自我定位。” Bernard Casse 表示。

　　其实去年麻省总医院已经在小白鼠进行了类似的实验，并证实了磁场刺激确实可激活小鼠的神经回路。因此研究团队表示，他们认为这项技术是可行的，希望在猴体实验后能尽快进入人体临床测试阶段，未来帮助盲人恢复视觉功能。

　　加州大学圣地亚哥分校副教授 Todd Coleman 认为：“尽管人类的临床应用还未被提上日程，但这项技术的应用前景仍是十分可观的。一旦成功，这项技术的应用将不局限于脑部。”比如，可将这些线圈植入消化系统内，通过刺激消化神经元来提升肠道功能；又或者是把其放入胸腔中刺激迷走神经，以缓解 PTSD（创伤后应激障碍）的临床症状等等。

　　据悉，这项为期三年的新研究还受到了国家的关注，目前已经获得了美国前任总统奥巴马所提倡的“大脑计划”数百万美元的资助。

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